組織・細胞のmiRNA解析

miRNAは、以下の図に示すように、細胞や組織内でimmatureなmiRNAが様々なプロセッシングを受けながら、matureなmiRNAとなり、タンパク質の生成過程を制御している。このようにmiRNA自体の作用機構に関してもまだまだ未解明なものが多く、また、2000種類のmiRNAがどのようなたんぱく質を制御しているのかについても、その対応関係が未解明な部分が多いです。
例えばがんの発生においては図に示すように、癌の種類（臓器）によって係わっているmiRNAの種類が違い、かつ発癌を促進するmiRNAと抑制するmiRNAが存在します。このため、それぞれの癌種あるいはStage（進行度合い）によって様々な種類のmiRNAを研究する必要があるため、miRNAを検討する初期段階では、DNAチップのような網羅的な解析方法で全てのmiRNAについて検討を行う必要があります。さらに、実際の作用機序の解明の際には、通常標的とするmiRNAのノックインあるいはノックアウトを実施した後、mRNAの発現解析やタンパク質の解析を実施して、その作用機序の対応性を明らかにする必要があります。

図1 miRNAによる遺伝子発現制御機構

図2 がんに関連していることが知られているmiRNAの発現量（病気によって上下）

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